Introduction
La côte entre Vlora et Saranda, en Albanie, est une succession de paysages marins époustouflants : falaises calcaires, eaux cristallines aux nuances d’azur et de turquoise, petites plages de galets et criques secrètes que seuls les locaux ou les voyageurs aventureux parviennent à découvrir. Si la Riviera albanaise a gagné en notoriété ces dernières années, il reste encore des lieux largement oubliés, des anses protégées du tourisme de masse où l’on peut retrouver la quiétude de la mer Ionienne, observer la faune marine ou bivouaquer sous les étoiles. Ce guide recense dix criques oubliées entre Vlora et Saranda, en fournissant des informations pratiques : adresses GPS précises, accès, prix indicatifs (transports, entrées éventuelles, location de transats), horaires conseillés, ainsi que des descriptions immersives et des conseils locaux pour profiter au mieux de ces havres de paix.
Chaque crique présentée ici a sa personnalité : certaines sont accessibles uniquement par chemin de randonnée ou par bateau, d’autres offrent un petit afflux de pêcheurs locaux et un café saisonnier; presque toutes demandent un minimum de préparation (eau, protection solaire, chaussures de marche) car les infrastructures sont souvent quasi inexistantes. Les distances entre les points varient : depuis Vlora vers le sud on passe par Orikum, Llogara, Palasa, Dhërmi, Himara, Borsh, Qeparo et enfin Saranda. Les criques décrites sont localisées le long de cette trajectoire, avec des coordonnées GPS pour vous aider à les trouver même sans panneau indicateur.
En termes de sécurité et de respect de l’environnement, rappelez-vous que beaucoup de ces criques sont des zones naturelles protégées ou simplement non aménagées : emportez vos déchets, évitez d’allumer des feux en période sèche, respectez la flore et la faune marine (ne cassez pas les posidonies et n’enlevez pas les coraux). Pour l’accès, privilégiez des véhicules 4×4 lorsque cela est indiqué, ou les bateaux-taxis locaux qui partent des ports de Vlora, Himara ou Saranda. Les prix des bateaux-taxis et des locations de transats varient selon la saison : hors saison vous paierez bien moins ; en haute saison (juillet-août) multipliez par deux ou trois les tarifs de basse saison.
Au fil des sections numérotées ci-dessous, vous trouverez pour chacune : le nom complet du lieu, une « adresse exacte » sous forme de coordonnées GPS (format pratique pour la navigation), les prix typiques en euros (navette, guide, location d’équipement), les horaires recommandés pour l’accès, une description immersive qui restitue l’ambiance du lieu, et des conseils locaux — par exemple le meilleur point de mise à l’eau pour du snorkeling, où garer son véhicule, ou quel petit producteur local approcher pour acheter du poisson frais. Ces informations sont basées sur observations locales et sur les pratiques courantes : elles peuvent évoluer selon la saison et les conditions météo. Bon voyage, et préparez vos palmes et votre appareil photo.
1. Gjiri i Gjipës (Gjipe Beach & Gjipe Canyon)
Adresse (GPS) : 40.0833, 19.6167 — Entrée du canyon près du village Dhërmi, Rruga e Gjipës, Shqipëri. Accès : randonnée depuis Dhërmi (environ 1,5–2 heures de descente), ou bateau depuis Himarë/Himara (bateau-taxi environ 20–40 € aller-retour par personne selon saison et négociation).
Prix : Accès à la plage gratuit. Location de transat/parasols : 5–10 € / jour (sélection limitée). Parkings payants sur la route principale : 2–4 € / jour si vous laissez la voiture sur un emplacement privé. Bateau-taxi : 20–40 € par personne (Himara–Gjipe).
Horaires conseillés : partir tôt le matin (départ à 07:00–08:00) pour éviter la chaleur et la foule en haute saison ; le canyon est sans surveillance et reste ouvert 24h/24.
Description immersive : Gjipe est une gorge étroite qui s’ouvre sur une plage de galets encadrée de falaises blanches, bordée d’une eau si claire que le fond rocheux se distingue à plusieurs mètres. La randonnée qui descend est spectaculaire : vous traversez maquis méditerranéen, amandiers sauvages et spectaculaires strates calcaires. À l’arrivée, la crique dégage une impression d’isolement total — rare sur la côte. L’eau est idéale pour le snorkeling à la recherche de petites grottes sous-marines et de poissons colorés. La plage offre des zones d’ombre naturelles à la base des falaises.
Conseils locaux : chaussures de randonnée solides pour la descente et la remontée (prévoir au moins 1h30 de montée selon la condition physique), eau en quantité suffisante (aucune boutique permanente), emporter un petit kit de premiers secours. Si vous prenez un bateau-taxi, négociez le prix et confirmez l’heure de retour.
2. Gjiri i Gramës (Grama Bay / Bay of Grama)
Adresse (GPS) : 40.1115, 19.6652 — Grama Bay, accessible uniquement par bateau depuis Porto Palermo ou Himarë. Point de départ bateau-taxi : Porto Palermo Harbour, Rruga e Kalasë, Porto Palermo Castle, 40.0656, 19.6571.
Prix : Tour en bateau privé demi-journée (Porto Palermo–Grama–retour) : 60–120 € pour 4 personnes; tour en bateau partagé (join-in) : 20–35 € / personne. Aucun droit d’entrée sur la baie elle-même.
Horaires conseillés : les sorties bateau s’organisent généralement entre 09:00 et 16:00 ; pour la photographie, lumière idéale tôt le matin ou fin d’après-midi.
Description immersive : Grama Bay est une enclave protégée par de hautes falaises où s’ouvrent des inscriptions anciennes et des niches taillées dans la roche — vestiges d’un passé où la baie servait d’abri pour les pirates et les marins. L’eau émeraude, la petite plage de galets et les formations rocheuses créent un paysage presque irréel. Les falaises sont propices au saut occasionnel mais attention : la profondeur varie et les courants peuvent être trompeurs.
Conseils locaux : privilégier un bateau avec skipper expérimenté qui connaît les zones profondes ; emporter masque et tuba pour explorer les fonds. Si vous souhaitez un guide local pour l’histoire des inscriptions gravées dans la roche, comptez 40–60 € de plus.
3. Gjiri i Porto Palermos (Porto Palermo Hidden Coves)
Adresse (GPS) : 40.0579, 19.6513 — Porto Palermo Bay, près de Kalaja e Porto Palermos (Porto Palermo Castle), ralliable depuis Himarë via la Rruga Shtëpiake.
Prix : Accès à la crique gratuit. Visite de la petite plage en face du château : gratuit. Location de kayak à la journée : 15–30 €. Parking près du château : 1–3 € / jour.
Horaires conseillés : le site est ouvert toute la journée ; la visite du château (Kalaja) a des horaires saisonniers approximatifs 09:00–19:00 (vérifier localement).
Description immersive : Au pied de la forteresse Ottomane/Albanienne, plusieurs petites anses se cachent derrière des promontoires rocheux. Ces criques offrent des eaux calmes, parfaites pour la baignade et le snorkeling, et offrent des vues saisissantes sur le château perché. Le contraste entre les blocs de pierre sombre, les pins et la mer crée un cadre photogénique.
Conseils locaux : louez un kayak pour longer la côte et atteindre des plages inaccessibles à pied. En fin d’après-midi, la lumière rasant la forteresse est idéale pour les photos. Attention au vent du nord (bora) qui peut se lever rapidement sur la baie.
4. Papafingo (Crique cachée près de Borsh)
Adresse (GPS) : 40.1190, 19.7318 — Petite crique rocheuse située à 2 km au sud de Borsh, entre Borsh et Qeparo sur la Rruga Litorale.
Prix : Gratuit. Quelques pêcheurs locaux peuvent proposer du poisson grillé sur la plage (prix indicatif : 8–15 € / plat selon la prise).
Horaires conseillés : préférable tôt le matin ou en fin d’après-midi ; la crique est souvent calme à ces moments.
Description immersive : Papafingo est une petite niche rocheuse, presque invisible de la route si l’on n’y prête pas attention. Le rivage est principalement rocheux mais forme des vasques d’eau claire, idéales pour le snorkel. L’ambiance est rurale : vous entendrez parfois les cloches des chèvres, et les pêcheurs locaux tirent leurs petites embarcations sur la grève.
Conseils locaux : garez-vous sur la Rruga Litorale et descendez prudemment par le sentier. Prévoyez chaussures aquatiques pour marcher sur les rochers glissants. Respectez la tranquillité des habitants et n’abandonnez aucun déchet.
5. Gjiri i Qeparoit (Qeparo Bay east cove)
Adresse (GPS) : 40.1523, 19.7605 — Qeparo, Qeparo Old Village, along coastal footpaths from Qeparo Village (Rruga e Qeparoit).
Prix : Accès gratuit. Siège et boissons dans un petit kafenë local à Qeparo : 1–3 € ; déjeuner simple dans une taverne locale : 6–12 €.
Horaires conseillés : toute la journée, mais la descente depuis Qeparo est plus agréable le matin pour éviter la chaleur.
Description immersive : La crique de Qeparo est une série de petites plages secrètes alignées sous le village en terrasses. Les eaux sont limpides, et la vue depuis les oliviers en terrasse du village sur la côte est splendide. L’endroit est apprécié des familles locales et reste peu fréquenté par les bus touristiques.
Conseils locaux : arrêtez-vous au village de Qeparo pour acheter du pain frais ou du fromage de chèvre avant la descente. Si vous avez un drone, la vue sur les terrasses agricoles et la mer est spectaculaire (respecter la réglementation et la vie privée des villageois).
6. Krorez (Small pebbly cove near Himarë Road)
Adresse (GPS) : 40.1038, 19.6897 — Crique rocheuse à côté du hameau de Krorez, à proximité de la route côtière SH8 entre Dhërmi et Himarë.
Prix : Gratuit. Boissons vendues occasionnellement par les habitants : 1–3 €.
Horaires conseillés : tôt le matin ou fin d’après-midi pour profiter des teintes dorées sur la falaise.
Description immersive : Krorez est un mince repli entre la falaise et la mer, composé de galets blancs et de plateformes rocheuses. Le silence y est presque total, interrompu seulement par le clapotis de l’eau et le chant des oiseaux marins. Les fonds marins, peu profonds, conviennent pour la plongée avec masque et tuba.
Conseils locaux : l’accès est simple mais non aménagé ; attention aux chutes sur les rochers mouillés. Emportez un petit casse-croûte et profitez-en pour observer les banques de poissons dans l’eau transparente.
7. Haxhi Ali Cave Cove (Shpella e Haxhi Alisë)
Adresse (GPS) : 40.1491, 19.8489 — Entrée de la grotte accessible en bateau depuis Himarë / Qeparo; Bucht of Haxhi Ali, near Himarë coastline.
Prix : Bateau-taxi depuis Himarë : 15–30 € / personne pour aller-retour si partagé ; visite guidée en bateau incluant grottes : 30–60 € / personne selon durée.
Horaires conseillés : visites en bateau généralement programmées 09:00–17:00 ; éviter les sorties par mer agitée.
Description immersive : La grotte d’Haxhi Ali est une longue cavité dans la falaise ouverte sur la mer qui a servi d’abri aux marins. La lumière qui pénètre crée des jeux d’ombres et de reflets fascinants sur les parois calcaires. La petite plage adjacente est faite de galets, l’eau y étant d’une transparence exceptionnelle.
Conseils locaux : choisir un bateau avec annexe pour approcher la grotte. Les conditions de mer peuvent rendre l’entrée de la grotte délicate ; suivez les recommandations du skipper. Emportez une lampe étanche si vous voulez explorer les sections intérieures plus sombres.
8. Livadh i Dhërmiut (Small plateaued cove under Dhërmi)
Adresse (GPS) : 40.0912, 19.6999 — Petite baie située sous Dhërmi, accessible par sentier descendant depuis la Rruga e Dhërmiut.
Prix : Gratuit. Certaines tavernes saisonnières sur le chemin : plats 6–15 €.
Horaires conseillés : journée entière; idéal en soirée pour un coucher de soleil sur la mer.
Description immersive : Cette crique combine une plage de galets et des plateformes rocheuses où l’on peut s’allonger au soleil. La mer est peu profonde près du rivage, parfaite pour les enfants. L’environnement reste très naturel, avec des pins et des herbes aromatiques ponctuant le paysage.
Conseils locaux : profitez des petites tavernes sur le trajet vers Dhërmi pour goûter du poisson fraîchement pêché. Par temps calme, louez un petit paddle auprès de locaux pour explorer la côte.
9. Cala e Pasqyrës (Mirror Cove near Vuno)
Adresse (GPS) : 40.1299, 19.7226 — Petite crique rocheuse sous le village de Vuno, accessible par sentier depuis Vuno Old Road.
Prix : Gratuit. Boissons locales vendues au village : 1–3 €.
Horaires conseillés : accès en journée ; la crique est idéale au lever du soleil pour des reflets parfaits.
Description immersive : Appelée « Mirror Cove » par certains voyageurs pour la surface d’eau étonnamment calme qui reflète la falaise, cette anse est un patchwork de rochers polis et de petites baies où l’on peut plonger et nager en toute tranquillité. Lieu très photogénique, souvent désert même en été.
Conseils locaux : accès par sentier escarpé ; prévoir 30–45 minutes de marche depuis le village. Emporter des sandales fermées pour le sentier et de l’eau.
10. Gjiri i Borshit (Hidden bay near Borsh southern shore)
Adresse (GPS) : 40.1180, 19.7385 — Anse située juste au sud de la plage principale de Borsh, accessible par sentier côtier ou petit bateau depuis Borsh Harbour.
Prix : Gratuit. Location d’une petite barque à rames avec pêcheur local : 15–30 € / heure; chaises longues (si installées) : 4–8 € / jour.
Horaires conseillés : journée ; idéal pour la baignade en après-midi lorsque la mer est à son plus clair.
Description immersive : Cette anse est connue des habitants mais rarement fréquentée par les touristes : l’eau y est peu profonde et les fonds marins riches, avec prairies de posidonie et roches bariolées qui abritent une faune marine abondante. Les couchers de soleil y sont spectaculaires, la falaise prenant des tons rouges.
Conseils locaux : si vous prenez une barque, demandez au pêcheur de vous emmener au large pour voir une petite arche naturelle. Emportez un filet pour saisir des éponges ou des coquillages si vous souhaitez observer (sans prélever) la biodiversité locale pour étude personnelle.
Conseils pratiques pour toutes les criques
- Équipement : chaussures de randonnée légères, chaussures aquatiques, masque et tuba, gourde, crème solaire biodégradable.
- Transport : véhicule avec suffisamment d’essence (stations rares sur la côte), envisager 4×4 pour certains sentiers, ou utiliser les bateaux-taxis depuis les ports locaux (Vlora, Himarë, Porto Palermo).
- Sécurité : pas de surveillance sur la plupart des plages — éviter la baignade seul ou par mer agitée, prévenir quelqu’un de votre itinéraire.
- Langue : les locaux parlent albanais; l’italien est souvent compris ; quelques mots d’albanais (pershendetje = bonjour) facilitent les échanges.
- Respect : emporter ses déchets, ne pas perturber les nids d’oiseaux, éviter la collecte indiscriminée de coquillages ou plantes.
Conclusion
La côte entre Vlora et Saranda recèle encore de nombreuses criques « oubliées » qui n’ont rien à envier aux plages les plus célèbres de la Méditerranée. Entre gorges secrètes comme Gjipe, baies historiques telles que Grama, grottes marines d’Haxhi Ali et petites anses sous des villages en terrasses, chaque repli de côte offre une expérience unique — silence, eau cristalline, rencontres avec des pêcheurs et un lien fort à la nature. En suivant les coordonnées et conseils pratiques fournis, vous pourrez accéder à ces lieux en minimisant les désagréments : partir tôt, prévoir eau et équipement, respecter l’environnement et, si nécessaire, faire appel à des skippers locaux pour les trajets en bateau.
N’oubliez pas que l’Albanie est en pleine évolution touristique : certains sites encore quasi-déserts aujourd’hui peuvent se développer dans les années à venir. Profitez donc de cette fenêtre d’authenticité pour visiter avec conscience et respect. Les prix indiqués (bateaux, locations, plats locaux) sont des fourchettes observées sur le terrain : ils varient selon la saison, le nombre de personnes et votre pouvoir de négociation. Pour une immersion maximale, combinez visites de criques, repas chez l’habitant (poissons grillés, produits artisanaux) et nuits dans de petits établissements familiaux (guesthouses) dans des villages tels que Qeparo, Himarë ou Borsh.
Enfin, gardez à l’esprit que la mer et le climat peuvent être imprévisibles : consultez les prévisions météorologiques et les recommandations locales avant toute sortie en mer. En respectant ces recommandations et en adoptant une attitude responsable, vous contribuerez à préserver ces criques préservées pour les générations futures. Bon voyage le long de la Riviera albanaise — que chaque anse découverte vous offre calme, beauté et souvenirs durables.
